​Mijn naam is Maartje Verhulst, ik ben 25 jaar en woon in Breda. Ik ben opgegroeid op het biologische melkveebedrijf van mijn ouders in Etten-Leur. Al vroeg wist ik dat ik architect wilde worden. Daarom ben ik naar de TU/e gegaan en heb ik bouwkunde gestudeerd. Al snel merkte ik dat dit niet helemaal mijn plek was; ik hoefde niet de nieuwe Rem Koolhaas te worden, ik wilde ‘gewone’ mensen helpen bij het ontwerpen van hun ‘gewone’ huis.

Omdat ik meer met mensen en processen bezig wilde zijn, ben ik na mijn bachelor een master planologie gaan volgen aan Universiteit Utrecht. Hier ging ik aan de slag met participatie en gebiedsprocessen in de ruimtelijke ordening. Gaandeweg mijn studie kwam ik erachter dat ik toch stiekem meer affiniteit heb met de agrarische sector dan gedacht. Dit heeft ertoe geleid dat ik in 2017 afstudeerde op het thema stadslandbouw. Na mijn studie heb ik gewerkt bij een adviesbureau en een gemeente.

Agrowcreation
Naast mijn werk ben ik sinds april 2019 zelfstandig ondernemer en heb ik mijn bedrijfje Agrowcreation opgericht. De naam Agrowcreation is ontstaan uit een samenvoeging van verschillende woorden die belangrijk zijn voor mijn bedrijfje: co-creatie, raakvlakken met de agro-sector en groei (grow). Het logo symboliseert een uitgebloeide paardenbloem, waarvan de zaadjes weer uit kunnen groeien tot iets moois.
​
In eerste instantie heb ik mij met Agrowcreation gericht op advisering voor leegstand in het buitengebied, omdat ik hier vanuit mijn achtergrond en mijn werkervaring veel in kan betekenen. Sinds september 2019 is daar Henri’s Escaperoom bijgekomen. Deze escaperoom hebben mijn vriend Henri en ik gebouwd om met mensen het gesprek aan te gaan over de agrarische sector. Het is een middel om elkaar beter te begrijpen. Ook richt ik mij op vormgeving van logo’s en huisstijlen, omdat ik daarin mijn creativiteit kwijt kan. ​
​
​Nieuwe richting
Een paar jaar heb ik de gebaande paden gevolgd en kreeg ik binnen de organisaties waar ik heb gewerkt vaak snel mogelijkheden om door te groeien. Toch werd ik hier niet gelukkig van en bleef ik met een onrustig gevoel zitten. Dat was voor mij het moment om in de spiegel te kijken. Met behulp van een coach heb ik mezelf beter leren kennen en kwam ik erachter waar ik écht blij van word en waar ik energie van krijg.

Ik wil graag mensen helpen om ze richting te geven en te inspireren. Ik wil graag mensen in hun eigen kracht zetten en ze laten zien dat ze veel meer in zich hebben dan dat ze in eerste instantie denken. Dat heeft ertoe geleid dat ik binnenkort start met een opleiding tot (leefstijl)coach.

Ook maken mijn vriend Henri en ik plannen om het biologische melkveebedrijf van mijn ouders over te nemen. Dat maakt dat ik midden in de vraagstukken sta waar agrarisch ondernemers tegenaan lopen. Dit vormt een goede basis om me verder te ontwikkelen tot agrarisch coach. Op deze manier probeer ik iets voor de agrarische sector te betekenen. Vanuit mijn eigen ervaringen en visie hoop ik anderen te kunnen inspireren en richting te geven om een duurzame relatie met hun omgeving, het bedrijf, maar vooral met henzelf aan te gaan.

Columns
Soms schrijf ik ook columns over (actuele) zaken die in de agrarische sector spelen. Deze columns kun je hier lezen: ​